人物小詞典
蔡蒙吉（1245—1276），字梅庵，廣東梅州程鄉（今梅縣區鬆源鎮）人。他出身書香名門，祖父蔡若霖、父親蔡定夫，都是南宋進士。蔡蒙吉少極穎悟，有“神童”之譽，十二歲應童子科考試，考選為進士，授迪功郎，後授從政郎、韶州司戶兼司法。德祐元年（1275），南宋朝廷下詔四方勤王，蔡蒙吉被梅州知州湯執中任命為梅州簽書事、義兵總督，組織義兵抗元。兵敗被俘後，堅貞不屈，被殺害於興寧。其在明嘉靖《廣東通誌》中被譽為“廣東古八賢”之一。
晩宋時期，麵對蒙（元）入侵、國家淪亡之艱難時局，一大批士人或空談，或逃亡，或投降。與此相反，也有不少如文天祥、陸秀夫等“大忠極烈，超前絕後”之士，秉持堅貞不屈的民族氣節，勇於擔當，奮不顧身，相繼為國殉難，他們是踐行儒家核心理念“忠孝廉節”的士人形象代表。而蔡蒙吉便是其中之典型。
1. 諄諄庭訓，理學是瞻
南宋之時，伴隨著理學傳播，加之傳統儒學倫理道德潛移默化的影響，在很大程度上強化了修身、齊家、治國、平天下之理念，講求名節逐漸地成為社會風氣。名流節士們勇於擔當，奮不顧身，欲挽大廈於將傾的浴血奮鬥及其英雄氣概，促成了忠義之風的形成。由於理學的熏陶，“江左諸賢持節秉義，九死不衰，一時交遊氣誼皆班班可紀”。時人鄭思肖曾說：“今天下崩裂，忠臣義士死於國者，極慷慨激烈，何啻百數，曾謂漢唐末年有是夫！”
蔡蒙吉出生於官宦世家，祖父若霖，嘉定四年（1211）進士，為欽州推官；父親定夫，淳祐四年（1244）進士，授清海軍節度通判。蒙吉八九歲就能背誦五經，“教授鄭景仁、知州賈全召試，奇之”，這除了蔡蒙吉本身生性聰穎外，還與家中的理學熏陶有很大關係。《蔡氏族譜》記載，自福粵公鬆源開基以來，曆代不乏服膺理學之士，蔡蒙吉祖父若霖公弱冠便前往漳州，拜朱熹門人“北溪先生”陳淳為師，得“濂洛關閩”之真傳。而在若霖公中進士之後，又派蔡蒙吉之父蔡定夫拜“九峰夫子”蔡沉為師。“九峰夫子”蔡沉，師自其父蔡元定（西山先生）和朱熹，是當時著名的理學家。若此記錄屬實，則蔡蒙吉可謂是朱熹的三傳弟子（蔡沉為朱熹弟子，蔡蒙吉之父蔡定夫為蔡沉弟子，因此蔡蒙吉為三傳弟子）。作者署名陸秀夫的《若霖公傳》中更是詳細地提到了此事，文中提到若霖公對定夫公的庭訓時，這樣寫道：“每述庭訓雲，孔孟道脈惟二程為正……複與其仲嗣沉（即蔡沉），後先師及文公，益有所折衷，近聞沉老且健，然予已晚矣，汝其往毋以千裏妨其業，毋以行長略其禮。汝其畏敬之，以竟其業，身體之而力行，是亦足矣。”
當然，對蔡蒙吉影響最大的便是他的父親。《蔡氏大宗族譜》中記載了定夫公對蒙吉公庭訓，其雲：“忠孝廉節，國家至寶，爾等不可不察。”從以上敘述不難看出，蔡蒙吉從小便受到家中的諄諄庭訓，以及濃厚的理學氛圍熏陶，這對其後來成為忠臣節士，無疑是一個很重要的影響。
2. 求學安國，《春秋》大義
除了家中濃厚的理學氛圍外，蔡蒙吉的成才還離不開當時的理學名師鄉進士侯安國的教導。侯安國是福建寧化的鄉進士，宋淳祐年間來梅，任梅州教授。當時梅州經學未開，侯安國便以《春秋》授課，培育士子。並且通過免入學者徭役，激勵梅人苦讀，開經學講授之風，梅州因此而文風日盛。蔡蒙吉是幸運的，因為早在蔡蒙吉祖父若霖公中進士之後，便已經從鬆源搬到了梅城曾井之側建立宦宇，他因此能就近求學於侯安國。
我們追溯侯安國的學問來源，亦可以知道其同樣出自理學世家。江西第五修《侯氏族譜》記載，他被認為是宋代理學名家侯仲良（字師聖）八世孫。另外從其教授《春秋》且諱安國來看，我們也可推測，其與福建另一位春秋學大師胡安國或有師承上的聯係。
胡安國字康侯，學者稱“武夷先生”，南宋建寧崇安（今屬福建）人。其治學理念上承二程，下接謝良佐、楊時、遊酢，在理學發展史上居於承上啟下的地位。他是南宋時期的著名經學家和湖湘學派的創始人之一。其主張抗金，收複失地。為人處事，以聖人為楷模，重操守、講忠信，性格耿直，不趨炎附勢，不阿諛奉承權貴。特別強調忠、孝等封建綱常，其行尤篤。畢生潛究《春秋》，謂“《六籍》惟此書出於先聖之手”，天下事物無不備於此，“為傳心要典”。用時二十餘年，撰成《春秋傳》。書成以後，除深為當世所重外，亦對後世產生了很大的影響。在宋儒的諸多春秋學著作中，此書地位最為顯赫，影響了幾百年的春秋學研究。
胡安國將其經世致用、華夷之辨、尊王攘夷的思想貫穿於《春秋傳》的始終，奠定了將心性之學與經世致用相結合的學風，端正了學人的誌向品格和人生價值方向，其門下學人踐行實學思想和實幹作風，關注現實，忠君報國，濟世救民。我們可以看到，南宋朝廷麵臨覆滅的危急關頭，胡安國的門人弟子中如蔡蒙吉者亦不少，他們紛紛投筆從戎，在激烈的戰鬥中為國捐軀。在長沙保衛戰中，僅嶽麓書院諸生就“十亡其九”，不計其數。這從一個側麵佐證，蔡蒙吉之所以忠義報國，慷慨赴死，是因為侯安國的教導，更可遠溯根源至胡安國思想之風。嶽麓書院諸生和蔡蒙吉等都是理學教育的產物，他們是講究氣節、為國盡忠的士人代表。蔡蒙吉所具有的信念和氣節，便是源於理學的民族文化內核。
3. 童子登科，意氣風發
蔡蒙吉小時候就很聰慧，被稱為神童，再加之其深厚的家學淵源和名師指點，十二歲便中了進士。其玄孫、明永樂年間舉人蔡克宏在《蒙吉公行實》中有詳細記載：“公生而穎異，甫能言，授五經，九歲即舉筆成文，於諸子百家莫不洞悉，知州賈全及教授鄭景仁麵試皆奇之，從鄉進士侯安國學《春秋》，了其大義，應童子試州縣都擢第一，至十二歲遂以春秋闈捷登寶祐四年（1256）丙辰科進士第，即授迪功郎。”
寶祐四年（1256），蔡蒙吉十二歲，應童子科考試，考選為進士第，授官銜迪功郎（從九品）。宋代科舉考試中的童子科，是為十五歲以下的少年而設，在這個年齡之內，能通經作詩賦者，要由州裏推薦到朝中，首先通過國子監考試（或中書省考試），再由皇帝親自麵試，最後國家給予考試合格的童子官職或賜出身，不合格的隻能“賜帛”遣送回籍。按照學者目前的有關統計，宋朝共有一百七十七位姓名可考的童子中童子科，相對於宋朝科舉取士總數的十一二萬來說，考中童子科的人還是極少的。蔡蒙吉十二歲能得此殊譽，可見他才學出眾與早慧。就目前相關記載來看，嶺南還沒有比他更小的童子科進士，說他是嶺南曆史上年紀最小的進士是當之無愧。值得注意的是，同是寶祐四年，文天祥、陸秀夫也與蔡蒙吉同登進士第。
蔡蒙吉在登童子科進士之後，便被授予了迪功郎的官銜。按照南宋的製度，一般情況下，童子科進士即使有官銜，要獲取具體的職位，還須經過吏部的銓選。銓選，則需要等其二十五歲以後才能進行，由於此時蔡蒙吉不過十二歲，因此蔡蒙吉在此期間隻能回家守選。蔡蒙吉歸鄉期間，十分注重對家鄉人才的培養。他捐獻其老家鬆源的田地（在山門寺右側），創建鬆源義學，開梅州地區設立義學的先河。
蔡蒙吉二十五歲後再次進京銓選，因為準備充分獲得了優等第一名，因此破格加三資官銜升一品，授予其從政郎官銜（從八品），以及韶州司戶兼司法的職位。關於其在韶州時的情況，其玄孫蔡克宏在《蒙吉公行實》中寫道：“屢有政績，韶之民從而德之。”
4. 盡忠報國，壯懷激烈
好景不長，由於皇帝昏庸，賈似道專權，南宋皇朝此時已處在風雨飄搖之中。宋恭帝德祐元年（1275），蒙古兵排山倒海般南下，南宋危如累卵。剛過新年，拉著四歲的宋恭帝垂簾聽政的謝太後，連忙下“哀痛詔”，急命各地方官招兵勤王，抗敵保國。此時的蔡蒙吉正在梅州家中過春節，事出緊急，被梅州知州湯執中任命為簽書事，負責統督義兵軍馬。接到任命後，蔡蒙吉便散盡家財以助兵餉，召集義兵若幹人準備勤王，然而由於梅州距離臨安太過遙遠，且路途艱辛，因此便轉而聚兵保衛梅城。
到了德祐二年（1276），元將易正大兵圍梅州，蔡蒙吉軍孤力弱，隻能且戰且守。一個多月後，元兵大舉進攻，梅州城被攻破，蔡蒙吉被俘。易正大在攻破梅州城後，移軍攻打潮州，便將蔡蒙吉關押在興寧。其部將陳一元任興寧縣令並負責看守蔡蒙吉，陳一元想用嚴刑（將其放進鍋裏煮）來威脅他，又用高官厚爵來引誘他，但是蔡蒙吉大義凜然，嚴詞痛斥叛賊：“吾家世為宋臣，唯速求一死以報宋。”又雲：“吾但知盡忠報國，寧肯從胡奴而苟生哉！”遂被惱羞成怒的陳一元殺害，此時他才不過三十二歲。蔡蒙吉被殺後暴屍三日，然而卻“顏色如生”，陳一元見狀驚懼，趕快將蔡蒙吉屍體收葬。
次年三月，文天祥率兵由福建入粵，收複梅州，在獲悉蔡蒙吉遇難詳情後，悲痛萬分。他與蔡蒙吉為同科進士，又同為抗元之士，且同是朱熹的三傳弟子，自然惺惺相惜。為表彰忠烈，文天祥棺殮其骸，奏請禦葬於梅州牛崗坪，迎其神主入梅州學宮，並奏請皇帝賜蔡蒙吉諡號承節。禦葬之時，為文致祭曰：“嗟乎蔡公，振綱扶紀，殉難捐軀！予以間關，睹公形狀而徒傷淒切，欲公話而不得一語。匹忠貫義，垂格離離。公之精神，無往不在：在天地為神祇；在山川為社稷；在郡邑為鄉賢。春秋二祭，廟食萬年。噫！公之生也，名垂竹帛；公之死也，重若泰山。永為朝廷仕者之模範，宗族後裔之儀型。”除此之外，文天祥還到蔡蒙吉鬆源祖祠內親書“忠孝廉節”四個大字，以彰其浩然之氣。
《中庸章句集注》雲“惟聖人，能知聖人”，我們也可以說“惟忠臣，能知忠臣”。文天祥駐軍梅州期間，也曾和當地梅人說：“簽書蔡公，與潮州太守馬發公，皆廣東豪傑，吾不及一見，吾之不幸也。”其對蔡蒙吉盡忠報國精神之敬佩，可見一斑。
【紀念印記】
在蔡蒙吉考上進士後，州官於南宋開慶元年（1259）在縣治南八十步為其立有德澤坊（即童魁坊），後來因修建城牆被拆毀。自蔡蒙吉壯烈犧牲之後，梅州人民不忘其孤忠，自明代以來，各種紀念蔡蒙吉的活動綿延不絕。在明朝，梅州境內的大部分為潮州府所轄，蔡蒙吉被奉祀在潮州府的鄉賢祠；而在程鄉縣（宋代梅州下轄一縣，為程鄉縣，明代撤梅州，存程鄉縣）治所中，亦將蔡蒙吉奉祀於鄉賢祠，以享春秋二祭。崇禎年間梅城下市興建有五忠祠，順治年間改為七賢書院，而後又改為九賢書院，其中皆奉祀蔡蒙吉。值得注意的是無論“七賢”或“九賢”，其中隻有兩位是梅州人，一為程旼，另一就是蔡蒙吉。民國時又建七賢亭於金山頂，後因年久失修被拆毀。2017年梅縣區政府將梅花山的“梅花亭”改建為“七賢亭”，以延續先賢之光。
明永樂年間，蔡蒙吉玄孫蔡克宏在鬆源祖祠對麵燕洋湖建神童書院（又名蒙吉書院），以揚其倡學之德作育人才。蔡蒙吉墓本來在梅城牛崗坪，蔡克宏考慮到鬆源距離梅城有三百餘裏，跋涉祭掃艱難，因此將蔡蒙吉墓遷至堯塘（今桃堯鎮）練坑。到了清康熙年間，當地武生盧某在蔡蒙吉墓旁占地修墳，縣令王吉人裁決複原，並親自為蔡蒙吉撰寫墓誌銘。該墓曆經重修，今保存尚好。
文天祥光複梅州時，在蔡蒙吉故居手書“忠孝廉節”四個大字
蔡蒙吉故居全景
為了紀念蔡蒙吉，在鬆口鎮，清代還建有蔡蒙吉紀念亭及紀念碑，民國初年紀念碑被移至鎮內中山公園湖畔，“文革”中被毀，現隻存碑基。在蔡蒙吉的故裏鬆源鎮，則新建有蒙吉大橋。鬆源鎮金星村的蔡蒙吉故居，是梅州現存最早的客家圍龍屋建築，曆經修葺現存較好。故居內的對聯及匾額多為名人所立，其中最引人矚目的便是文天祥在中堂牆壁所題贈的“忠孝廉節”四字，另外正大門對聯“鄉賢世第，理學宗風”，以及橫批“科甲忠賢”為清代翰林王利亨所書；正廳神龕兩側對聯為清代翰林邱玖華所題。蔡蒙吉故居於1987年11月被公布為梅縣文物保護單位，2014年1月又被公布為梅州市文物保護單位。
