中國56個民族屬於不同的語係——語族。以中原為中心主要是漢藏語係，其分為4個語族，即漢語族、壯侗語族、苗瑤語族和藏緬語族。站在中原向東南西北四個方向看，阿爾泰語係在周邊。東北有滿—通古斯語族，往西北是蒙古語族，往西有突厥語族。由西向東，還有印歐語係斯拉夫語族的俄語和伊朗語族的塔吉克語，東南方向是漢藏語係壯侗語族，南邊是苗瑤語族，西南是藏緬語族。台灣有南島語係，由南到西南山區有南亞語係。漢藏語係人口最多，漢族主要使用漢藏語係漢語族。

——摘自廣東省民族宗教研究院編寫的《民族宗教1000問 民族篇》