紀念韓元勳的八尺鎮進士公園的進士亭

韓元勳，字昌穎，號雪岩，平遠 縣八尺鳳 頭村人，出 生於1608年。他自幼天資聰穎，7歲就能與人應對。 小時父母送其到黃佘九龍庵私塾攻讀《四書》、《五經》。18歲時結伴徒步到程鄉(今梅縣)參加童子試，早晨從九龍庵出發，第二天到達，他將沿途地名串成歌謠：

攻讀九龍時日長，七娘催促赴科場。

腳踏黃沙齊上路，雞公報曉稔田莊。

手攀香藤長八尺，寸溝出水快湖裝。

不覺行來杉樹坳，大士宮裏去燒香。

共飲良佘不解渴，又買大柘當茶湯。

邁步官田羊子甸，兩口塘映楓林崗。

日暮超竹坳頭歇，店裏蚊多早起床。

直下長田冷水井，肚餓難過三角塘。

才子地裏無飯賣，分水充饑透心涼。

驟雨傾盆雷打樹，相公相慰莫驚慌。

再行五裏黃昏近，歡天喜地進程鄉。

歌謠中九龍(庵)、七娘(嶂)、黃沙、雞公(山)、稔田、香藤(坳)、八尺、寸(稱)溝(勾)水、快湖、杉樹坳、大士宮、良佘(“良佘”為“涼茶”的諧音)、大柘(“柘”為“蔗”的諧音）、官田(上)、羊子甸、兩口塘、楓林崗、超竹坳頭、長田、冷水井、三角塘、才子地、分水(坳)均屬平遠地名，而“雷打樹”、“相公(亭)”、“五裏(亭)”屬梅縣地名。

韓元勳考取秀才後，隨其叔父韓穀餘宦遊江南，居住於無為州衙署，韓穀餘聘請名儒，督導元勳攻讀經史典籍，遂於明崇禎庚午年 (1630)赴科舉考試中舉人。翌年，參加禮部會試而落榜後，一邊廣交學士名流，一邊周遊名山大川，足跡遍及古今城池苑圃，大開眼界，學術益精。明崇禎十年（1637），他再赴科場中進士，為明朝嘉靖四十一年（1562）平遠建縣後首位進士。

明崇禎年間，朝綱不振，國勢衰弱。新榜進士韓元勳被詔入朝廷後，向崇禎皇帝慷慨陳述理政主張，倍受賞識，被授予行人司行人職，派駐琉球。韓元勳知識淵博，識大體顧大局，令島人敬服，更得皇帝器重。後因北麵清兵進犯，京都外圍的幾個重鎮被清 兵攻占，明崇禎 十一年（1638），韓元勳奉詔回京都，升任浙江道監察禦史，巡視江蘇、浙江等地。其洞察民瘼，懲治貪官汙吏，所到之處，政聲卓著，受封朝廷晉階光祿大夫。

李自成於明崇禎 十七年（1644）率領農民起義軍占領北京，崇禎皇帝自縊於煤山。明朝將領吳三桂在山海關引清兵入關，從此大江南北戰火紛飛。1644年5月，韓元勳隨尚書史可法潛回南京，擁立福王朱由崧即位建立南明政權，年號弘光。韓元勳升任都察院左都察禦史，以正義感召天下，維護綱紀，禦犯清亂，挽救混亂政局，以求複興明王朝。馬士英趁新都初立之際，依仗實權，排擠史可法。韓元勳聯合大學士陳方策等人，對馬士英嚴加控製，震動朝野。不久，清兵攻破揚州，史可法戰死，福王逃往蕪湖被捕，南京亦即告瓦解。1645年6月，唐王朱聿鍵在鄭芝龍、鄭鴻逵等人擁戴下，於福州稱帝，改年號隆武。

隆武二年（1646），韓元勳考慮到何騰蛟、楊廷麟收編農民軍後在湘贛勢力日益壯大，為策安全，便奏準隆武帝走汀州奔向湖南。接著明軍又在仙霞關被清兵戰敗，韓元勳便跟隨隆武帝自延平走汀州，日夜兼程，途中與群臣共作決策，但最終不敵。8月，明室江山大部陷落，韓元勳單身曆險回到家鄉，但他矢誌反清複明，呼號擁明人士力圖再舉。此時，韓元勳接到廣西巡撫瞿式耜、兩廣總督丁楚魁的書麵招邀，他決意前往，共謀匡複，報效明室。但潮汕、惠州一帶已被李成棟占領，韓元勳無法前往，悲憤至極。此後，韓元勳在家鄉設靈遙祭故主，從此不再過問國事。清順治七年（1650），韓元勳卒於家中，終年42歲。