羅芳伯

羅芳伯原名芳柏，清乾隆三年(1738年)出生於梅縣石扇一耕讀之家。他"自幼學文習武為群兒冠"，"遇事勤奮，鄉裏稱之"。

由於懷才不遇，再加上當時清廷統治的腐敗，乾隆37年(1772年)，35歲的羅芳伯與百餘名親戚朋友漂洋過海，來到盛產金礦和鑽石的婆羅洲(即今印度尼西亞西部的加裏曼丹島)。起初，芳伯以教書為業，他有文化、有膽識、有才能，又懂武術，身體壯實，既能團結僑胞，又能與當地土人合作，深受當地人民和華僑的擁戴。那時，婆羅洲內憂外患極為劇烈，羅芳伯積極聯絡蘇丹和當地土族頭人，成立華僑與當地民眾相結合的軍隊，奮力擊退外來入侵者，取得了東萬律的管轄權。1777年，羅芳伯以東萬律為首府，建立了"蘭芳公司"，組織"蘭芳大總製"，這是世界近代史上最早建立的民主政體雛型。

羅芳伯在位期間，施行德政，領導人民改進落後的農耕技術、擴大礦產的開采，發展交通事業，創辦學校，鞏固防務，提高人民物質和文化生活。在他管轄下的11萬民眾一致擁戴他，稱他為"大唐總長"，敬稱為"芳伯"。

（本版圖片：古禮賢 肖根平）