洪秀全（1814——1864）廣東花縣人，祖籍嘉應州（今梅縣）石坑鄉。於1843年創立“拜上帝會”。1844年，和馮雲山到廣西宣傳革命，組織群眾。同年冬，返回花縣，寫了《原道救世歌》、《原道醒世訓》、《原道覺世訓》等革命文獻，號召人民信仰天皇上帝，擊滅“閻羅妖”，為實現“天下一家、共享太平”的理想而奮鬥，為太平天國革命奠定了理論基礎。

1851年1月11日，洪秀全等在廣西桂平金田村舉行起義，建號太平天國，旋稱天王。9月攻克永安（今蒙山縣）後，分封東、西、南、北、翼諸王，各王均受東王楊秀清節製。次年經桂林，克全州，進軍湖南、湖北。1853年定都南京，稱天京。頒布《天朝田畝製度》，建立鄉官。分兵北伐和西征，在西征中取得勝利，北伐震撼京津，但因孤軍深入而失敗。1856年發生東王楊秀清與北王韋昌輝內訌事件，次年石達開又被迫出走，給革命造成嚴重損失。他提拔陳玉成、李秀成、楊輔清、李世賢、洪仁軒等，扭轉了戰爭的被動局勢。第二次鴉片戰爭後，清政府勾結外國侵略者，加緊鎮壓天平天國革命，安慶、蘇州、杭州相繼失守，天京被圍，洪秀全不采納“讓城別走”的意見，困守孤城，終致天京陷落。

1864年6月逝世，終年51歲。