《論語》中有一個這樣的故事，孔子有一回到衛國訪問，他的學生冉有為他駕車，孔子坐在車上看著衛國人口繁多，脫口而出：“人真多啊。”冉有接下老師的話頭：“人已這麼多了，接下來該怎麼辦呢。”孔子說：“應當使他們富起來。”冉有繼續問：“富起來之後呢？”孔子說：“應當對他們進行教化。”這便是孔子“庶、富、教”的施政綱領，其中“教”就是推行教化，發展教育事業。

　　孔子的思想深刻影響了後世。孟子說的“謹庠序之教，申之以孝悌之義”講的也是教化。東漢應劭在《風俗通義》中說，“為政之要，辨風正俗，最其上也”，強調為政要把匡正世風民俗放在重要位置。曆代有作為的官員，也都將此作為一項重要任務。

　　西漢時期的文翁曾任蜀郡太守，在他到蜀之前，“蜀地僻陋, 有蠻夷風”。文翁到蜀地後，決定從文教入手，改變蜀地風俗。他先是在城中“立文學精舍、講堂，作石室”，創辦了中國曆史上第一所地方官辦學校“文翁石室”，石室在當時既是傳播文化的場所，也有祭祀先賢的作用。據說司馬相如這位大才子就曾在文翁石室念過書。

　　文翁還選拔“開敏有材”的郡縣小吏，“遣詣京師，受業博士，或學律令”，他們人數眾多，“學於京師者，比齊魯焉”，這些人學成歸來後很多都擔任了重要職務，“官有至郡守刺史者”。不僅如此，他還在石室學生中選拔優秀人才跟隨他“實習政事”，為他們將來從政打下基礎。文翁提倡教化大大改變了當時蜀地的思想觀念和民風民俗，史書讚美他“至今巴蜀好文雅，文翁之化也”，人稱“文翁化蜀”。今天許多人追溯巴蜀文脈，都會提到文翁石室，對文翁的功績念念不忘。

　　我們再來認識一位東漢時期的官員。山陽太守秦彭，任上開辟良田數千頃，提高百姓生活水平，推行儒家教化，以禮義教育百姓。史書上說“以禮訓人，不任刑罰。崇好儒雅，敦明庠序。”每年到了春秋饗食習射的時候，他總是要先整頓賓主升降揖讓的禮儀。他還為百姓製訂了四條戒律，用來確定“父子、兄弟、夫婦”六親和長幼之間的禮儀。鄉裏百姓奉行教化者，秦彭提拔他為鄉裏的“三老”，並常在農曆八月份送給長者酒肉，表示敬老之意。在他的治理下，鄉裏百姓都心存仁愛，因此他得到了民眾的信任和擁戴。在他離開山陽時，百姓不想讓他離開，《東觀漢記》載：“老弱攀車，啼號填道”，其感動民眾至於斯。（汪亞洲）